Έχεις πει ποτέ «έχω άγχος» όταν, στην πραγματικότητα, απλώς σκέφτεσαι κάτι που πρέπει να κάνεις; Ή έχεις νιώσει ένα βάρος στο στήθος και αναρωτήθηκες αν πρόκειται για απλό στρες ή κάτι πιο σοβαρό, όπως anxiety (αγχώδη διαταραχή); Παρότι χρησιμοποιούμε αυτές τις λέξεις σχεδόν εναλλάξ, η επιστήμη λέει ότι δεν είναι το ίδιο.

Τι είναι το στρες;

Το στρες είναι μια «φυσιολογική αντίδραση» του σώματος σε μια πρόκληση ή απειλή. Όταν πρέπει να προλάβεις μια προθεσμία, να μιλήσεις μπροστά σε κόσμο ή να διαχειριστείς μια δύσκολη κατάσταση, το σώμα σου απελευθερώνει ορμόνες, όπως η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη, προετοιμάζοντάς σε για δράση.

Το στρες δεν είναι πάντα κακό! Μπορεί να σε κάνει πιο παραγωγική και να σε κρατήσει σε εγρήγορση. Όμως, αν διαρκεί για πολύ καιρό, μπορεί να εξαντλήσει το σώμα και το μυαλό σου, προκαλώντας προβλήματα ύπνου, πονοκεφάλους και εξάντληση.

Τι είναι το άγχος;

Το άγχος είναι η συναισθηματική αντίδραση στο στρες. Είναι το αίσθημα ανησυχίας, φόβου ή αβεβαιότητας που μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και όταν δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος. Είναι φυσιολογικό να έχεις άγχος πριν από ένα σημαντικό γεγονός, όπως μια συνέντευξη για δουλειά ή ένα ραντεβού.

Το σημαντικό σημείο διαφοράς από το στρες είναι ότι το άγχος μπορεί να παραμείνει ακόμα και μετά το πέρασμα μιας στρεσογόνου κατάστασης ή να εμφανίζεται χωρίς προφανή λόγο.

Και η Anxiety (Αγχώδης Διαταραχή);

Το anxiety (αγχώδης διαταραχή) είναι κάτι διαφορετικό από το φυσιολογικό άγχος. Είναι μια χρόνια κατάσταση που επηρεάζει την καθημερινότητα, προκαλώντας υπερβολική ανησυχία, ταχυπαλμίες, δύσπνοια και μερικές φορές κρίσεις πανικού.

Πώς καταλαβαίνεις αν έχεις αγχώδη διαταραχή;

Το άγχος σου είναι υπερβολικό σε σχέση με την κατάσταση.

Δε σε αφήνει να λειτουργήσεις φυσιολογικά στην καθημερινότητά σου.

Συνοδεύεται από σωματικά συμπτώματα, όπως δύσπνοια, ταχυπαλμία ή εφίδρωση.

Δεν υποχωρεί εύκολα, ακόμα και όταν δεν υπάρχει πραγματική απειλή.

Πώς να το διαχειριστείς;

Αν νιώθεις περιστασιακό στρες ή άγχος, μπορείς να το αντιμετωπίσεις με:

Άσκηση (βοηθάει στη μείωση της κορτιζόλης).

Διαλογισμό ή αναπνοές (ηρεμούν το νευρικό σύστημα).

Οργάνωση του χρόνου σου (για να μειώσεις το περιττό στρες).

Μείωση της καφεΐνης (που μπορεί να εντείνει το άγχος).

Αν όμως το anxiety επηρεάζει τη ζωή σου, είναι σημαντικό να μιλήσεις σε έναν ειδικό γιατί υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες.

Για να ανακεφαλαιώσουμε: Το στρες είναι φυσιολογικό και μπορεί να είναι και ωφέλιμο. Το άγχος είναι η συναισθηματική αντίδραση στο στρες και, σε φυσιολογικά επίπεδα, είναι επίσης κάτι συνηθισμένο. Το anxiety (αγχώδης διαταραχή), όμως, είναι μια κατάσταση που χρειάζεται προσοχή και φροντίδα. Αν νιώθεις ότι το άγχος σου ξεφεύγει από τον έλεγχο, μην το αγνοείς – η ψυχική σου υγεία είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική!