Πολυγραφότατος, ο Καβανά, όπως ήταν γνωστός στο ευρύ κοινό, υπήρξε δημοσιογράφος, σκιτσογράφος, μυθιστοριογράφος και συγγραφέας πενήντα σχεδόν βιβλίων. Γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου του 1921 στο Παρίσι και μεγάλωσε σε μια μικρή ιταλική κοινότητα που βρίσκεται λίγο έξω από τη γαλλική πρωτεύουσα.

Εκεί εμπνεύστηκε και το πρώτο του μυθιστόρημα που κυκλοφόρησε το 1978 με τίτλο «Les ritals» («Οι Ιταλοί»). Μεγάλος σταθμός στη ζωή και την καριέρα του ωστόσο υπήρξε η έκδοση της σατιρικής εφημερίδας «Hara-Kiri», η οποία έφερε επανάσταση στον Τύπο της εποχής.

«Χάθηκε ο μέγας ιερέας του χιούμορ», δήλωσε ο διευθυντής του δεύτερου εκδοτικού δημιουργήματός του, της σατιρικής εφημερίας «Charlie Hebdo» και συμπλήρωσε με νόημα: «Πολλοί χιουμορίστες του χρωστούν πολλά χωρίς να το γνωρίζουν». Ο Φρανσουά Καβανά έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον, η οποία μάλιστα είχε αποτελέσει και το κεντρικό θέμα του βιβλίου του «Μήνας του Μέλιτος» που κυκλοφόρησε το 2011.