Σίγουρα έχεις ακούσει (ή και χρησιμοποιήσει) την έκφραση «έγινε της Πόπης». Ίσως να τη συνδυάζεις με εικόνες χάους, πανικού ή απόλυτης αποδιοργάνωσης. Είναι όμως λίγο πιο περίπλοκο απ’ ό,τι φαίνεται, κι όπως θα δεις, η «Πόπη» δεν ήταν άνθρωπος, αλλά... καράβι!

Πριν βιαστείς να φανταστείς κάποια ιστορία για γυναίκες αμφιβόλου ηθικής ή σκάνδαλα, κράτα αυτό: η φράση μας ταξιδεύει πίσω στο 1920, όταν το πλοίο «Πόπη» έγινε ιδιοκτησία της «Ηπειρωτικής Ατμοπλοΐας». Αν και αρχικά σχεδιάστηκε ως πολυτελής θαλαμηγός, πέρασε από πολλές μετατροπές μέχρι να καταλήξει, στα γεράματα των 40 χρόνων του, να εξυπηρετεί ακτοπλοϊκά δρομολόγια. Μόνο που αυτό το πλοίο ήταν μάλλον ακατάλληλο για τις δουλειές που ανέλαβε.

Η πιο διάσημη (και τραγική) στιγμή του ήρθε στις 27 Νοεμβρίου 1934. Το «Πόπη», φορτωμένο με 140 επιβάτες και πολλά εμπορεύματα – ανάμεσά τους ακριβά τυριά – εκτελούσε ένα πολυνησιακό δρομολόγιο που περιλάμβανε σταθμούς σε Πειραιά, Σύρο, Πάρο, Νάξο, και άλλους προορισμούς. Κάπου στη Βουλιαγμένη, όμως, το καράβι προσάραξε.

Εδώ αρχίζουν τα… παρατράγουδα. Αντί το πλήρωμα να ασχοληθεί με την ασφάλεια των επιβατών, η προτεραιότητα δόθηκε στη μεταφορά των τυριών! Ο καπετάνιος και το πλήρωμα αφήνουν τους ανθρώπους στην τύχη τους, ενώ η κατάσταση στη στεριά (που βρισκόταν μόλις λίγα μέτρα μακριά) εξελίσσεται σε χάος. Πανικός, ταραχή, και τελικά 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, παρόλο που το πλοίο δεν βυθίστηκε.

Κάπως έτσι, ο απόλυτος χαμός εκείνης της νύχτας έμεινε στην ιστορία και γέννησε τη φράση που ξέρεις σήμερα. Κάθε φορά που την ακούς, λοιπόν, θυμήσου ότι πίσω από τις λέξεις κρύβεται μια ιστορία γεμάτη ανθρώπινα λάθη, βιαστικές αποφάσεις και, φυσικά, τυριά!