Φαντάσου αυτό: Ξυπνάς, ανοίγεις τα πατζούρια και το πρώτο πράγμα που αντικρίζεις είναι ένα τέλειο, ονειρεμένο χιονισμένο τοπίο. Και η ερώτηση είναι, αράζεις στον καναπέ με μια κούπα ζεστής σοκολάτας ή μήπως σκέφτεσαι κάτι πιο δημιουργικό; Στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, το χιόνι συχνά σηματοδοτεί κάτι πιο ευχάριστο: ένα μεγάλο μπολ με σπιτικό παγωτό χιονιού! Ναι, καλά διάβασες, μπορείς να φτιάξεις ένα πραγματικό επιδόρπιο με χιόνι, ανακατεύοντάς το με υλικά όπως ζάχαρη, γάλα και βανίλια. Αλλά αναρωτιέσαι αν είναι ασφαλές να φας το χιόνι; Ιδού όσα πρέπει να ξέρεις.

Τι είναι το παγωτό χιονιού;

Το παγωτό χιονιού είναι ένα γλυκό που φτιάχνεται με φρέσκο χιόνι. Ανακατεύεται με υλικά όπως συμπυκνωμένο γάλα, ζάχαρη και εκχύλισμα βανίλιας, ενώ σε κάποιες συνταγές προστίθεται και κρέμα για ακόμα πιο κρεμώδη υφή. Μοιάζει με το αγαπημένο μας παγωτό, μόνο που έχει βασικό συστατικό το χιόνι, δίνοντάς του μια δροσερή και μοναδική γεύση.

Ποιος εφηύρε το παγωτό χιονιού;

Οι ρίζες των επιδορπίων με χιόνι πάνε πολύ πίσω στον χρόνο. Οι Πέρσες φαίνεται πως ετοίμαζαν παγωμένα ροφήματα από χιόνι ήδη από το 500 π.Χ., ενώ άλλες πηγές αναφέρουν ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν το χιόνι για να το γλυκάνουν με σιρόπι σφενδάμου. Στην Ευρώπη, κατά τη διάρκεια του 1400, το χιόνι αναμιγνυόταν με κρέμα για να φτιαχτεί κάτι που θύμιζε παγωτό. Όμως, η πραγματική επανάσταση στο παγωτό ήρθε τον 19ο αιώνα, όταν η Αμερικανίδα εφευρέτρια Nancy Johnson κατασκεύασε την πρώτη μηχανή χειροκίνητου παγωτού, δίνοντάς μας την υφή που ξέρουμε και αγαπάμε σήμερα.

@thedailynelly Snow cream coming in hot. #snowicecream #snowcreamrecipes #snowday #snow #recipes ♬ original sound - Zach Bryan Archive

Σήμερα, το παγωτό χιονιού είναι δημοφιλές στις νότιες ΗΠΑ και στον Καναδά, και το είδαμε να γίνεται viral και το 2023, όταν η ηθοποιός Reese Witherspoon ανέβασε ένα βίντεο όπου έφτιαξε μια «χιονόπιτα αλμυρής σοκολάτας» από χιόνι που μάζεψε στον κήπο της. Παρά τις ανάμεικτες κριτικές, το TikTok γέμισε με συνταγές για επιδόρπια από χιόνι και τώρα, με τον χειμώνα να έχει επιστρέψει, το παγωτό χιονιού ξανά έρχεται στο προσκήνιο, με την Google να καταγράφει αυξημένες αναζητήσεις για αυτή τη γλυκιά λιχουδιά.

Είναι ασφαλές να φας χιόνι;

Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι το χιόνι είναι ασφαλές για κατανάλωση, καθώς είναι στην ουσία καθαρό νερό. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες σημαντικές οδηγίες για να είσαι σίγουρη ότι το χιόνι είναι ασφαλές. Το πιο σημαντικό είναι να διαλέξεις καθαρό χιόνι: το χιόνι πρέπει να είναι εντελώς λευκό και όχι γκρι, καφέ ή κίτρινο, που μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση ή ρύπους. Όπως εξηγεί η Δρ. Laura T. Martin, καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, το πιο ασφαλές χιόνι είναι το λευκό και αφράτο χιόνι στην κορυφή του, μακριά από το έδαφος, και όχι αυτό που έχει έρθει σε επαφή με το χώμα ή έχει μολυνθεί από ζώα.

Η Staci Simonich, καθηγήτρια Περιβαλλοντικής Οικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, προτείνει να φας χιόνι από περιοχές μακριά από την πόλη και να περιμένεις να πέσουν μερικά εκατοστά, καθώς το πρώτο χιόνι απορροφά τους ρύπους από την ατμόσφαιρα. Όσο πιο φρέσκο είναι το χιόνι, τόσο πιο ασφαλές είναι να το καταναλώσεις, οπότε είναι καλύτερο να το φας μέσα σε μισή μέρα. Έπειτα από δύο ημέρες, το χιόνι μπορεί να έχει μολυνθεί με βακτήρια, επομένως καλό είναι να το αποφεύγεις.

Πώς να φτιάξεις παγωτό χιονιού

Η συνταγή για το παγωτό χιονιού είναι πανεύκολη και απαιτεί μόνο τέσσερα βασικά υλικά:

• Φρέσκο χιόνι
• Ζάχαρη
• Εκχύλισμα βανίλιας
• Συμπυκνωμένο γάλα ή κρέμα

Αρχικά, ανακάτεψε τη ζάχαρη, το γάλα ή την κρέμα και το εκχύλισμα βανίλιας σε ένα μπολ και άφησέ τα να κρυώσουν. Αφού έχεις μαζέψει το χιόνι, ανακάτεψέ το με το μείγμα μέχρι να πάρει μια κρεμώδη υφή, όπως το γαλακτερό παγωτό. Μπορείς, επίσης, να μαζέψεις το χιόνι πρώτα και να το βάλεις στην κατάψυξη ενώ ετοιμάζεις τα υπόλοιπα υλικά. Αν θέλεις, μπορείς να προσθέσεις και άλλα υλικά, όπως κομματάκια σοκολάτας, ξηρούς καρπούς ή κακάο για μια πιο γλυκιά και πλούσια γεύση. Και φυσικά, είναι καλύτερο να το απολαύσεις αμέσως, ενώ είναι φρέσκο και παγωμένο.

Όπως βλέπεις, το παγωτό χιονιού είναι μια υπέροχη και διασκεδαστική επιλογή για μια χειμωνιάτικη μέρα, με εύκολη εκτέλεση και νόστιμο αποτέλεσμα. Απλώς θυμήσου να είσαι προσεκτική με το χιόνι που επιλέγεις, και απόλαυσε την πιο δροσερή λιχουδιά της εποχής!