Ένας άτεγκτος ντεντέκτιβ που παθιάζεται με μια... νεκρή, ένας μεγαλοπιασμένος αρθρογράφος, ένας δειλός προικοθήρας και μια κοπέλα που, άθελά της, τους παίζει όλους στα δάχτυλα είναι οι κεντρικοί χαρακτήρες αυτού του δομικά πρωτόγνωρου για την εποχή του φιλμ νουάρ. Το αστυνομικό μυστήριο καθεαυτό μπορεί να μοιάζει τραβηγμένο, δίνει, όμως, στον Πρέμινγκερ την ευκαιρία να στήσει ένα δαιμόνιο παιχνίδι με τους κώδικες του είδους, την αλήθεια και τις ψευδαισθήσεις, τη μεγαλοαστική υποκρισία.