Η πολυαγαπημένη αλλά επικριτική μαμά, ο αστείος αλλά εξαρτημένος φίλος, ο υποστηρικτικός αλλά εριστικός εργοδότης... εντάσσονται στις σχέσεις που γεννούν αντιφατικά συναισθήματα. Αυτές οι σχέσεις μπορεί να προκαλούν περισσότερο στρες από εκείνες που χαρακτηρίζονται από ξεκάθαρη συμπάθεια ή απέχθεια σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες.

Επί 3 χρόνια ομάδα ερευνητών των Brigham Young University και University of Utah εξέτασαν 102 υγιείς άνδρες και γυναίκες που φορούσαν φορητούς μετρητές αρτηριακής πίεσης κατά τη διάρκεια των κοινωνικών τους επαφών. Οι συμμετέχοντες κρατούσαν επίσης και ένα ημερολόγιο.

Η έρευνα έδειξε ότι η αρτηριακή πίεση των συμμετεχόντων ήταν μεγαλύτερη όταν συναντούσαν φίλους, μέλη της οικογενείας τους ή συναδέλφους για τους οποίους είχαν μεικτά (αντιφατικά) συναισθήματα απ' ότι όταν συναναστρεφόταν με ανθρώπους για τους οποίους ένιωθαν ξεκάθαρα θετικά ή αρνητικά συναισθήματα.

Σύμφωνα με την άποψη των ερευνητών, είναι αρκετοί αυτοί που αισθάνονται πιο "οριακά" στις σχέσεις που χαρακτηρίζονται από ανάμεικτα συναισθήματα επειδή δεν ξέρουν ποτέ τι να προσδοκούν και τι να περιμένουν. Αυτό βοηθάει να συνειδητοποιούν τις δυνατές και αδύναμες πλευρές αυτών των σχέσεων. Έτσι μπαίνουν στη διαδικασία να αναπτύσσουν κάποια "στρατηγική" όταν αντιμετωπίζουν ανθρώπους που σε μερικές καταστάσεις φαίνονται εκπληκτικοί ενώ σε άλλες είναι εντελώς άχρηστοι.