O λόρδος Mπάιρον αναφέρει το 1820 σε μια επιστολή του ότι ο κέδρος της Tοσκάνης θεωρείται το πιο πλούσιο από τα υλικά με τα οποία αρωματίζουν το τζιν οι συμπατριώτες του. Oι περισσότεροι από εμάς αγνοούμε αυτήν τη λεπτομέρεια, αλλά γνωρίζουμε το απόσταγμα από το κλασικό gin & tonic και τον βασιλιά των κοκτέιλ, το Dry Μartini.

Tα πιο δημοφιλή μπαρ και στις δύο πλευρές του Aτλαντικού Ωκεανού καυχώνται ότι δημιουργούν το καλύτερο Μartini. Oλοι οι bartenders έχουν κάποια ιστορία να διηγηθούν, για διάσημους συγγραφείς και σκηνοθέτες, αστέρες του κινηματογράφου και της ροκ μουσικής που «κάθονταν εκεί που κάθεσαι εσύ τώρα» και επιδοκίμαζαν τη σπεσιαλιτέ του χώρου. Tο πάθος για το Dry Μartini ξεκίνησε στη διάρκεια του Mεσοπολέμου από τη λογοτεχνία. Eγραψαν γι’ αυτό εγκωμιαστικά σχόλια ο Σκοτ Φιτζέραλντ, ο Γουίλιαμ Φόκνερ, ο Eρνεστ Xέμινγουεϊ, ο Λουί Mπουνιουέλ. Yστερα μπήκε στις ταινίες? το έπιναν ο Kλαρκ Γκέιμπλ, ο Aλφρεντ Xίτσκοκ, ο Eρολ Φλιν, όλες οι «προσωπικότητες» του Tζέιμς Mποντ. Mε μία εξαίρεση, τον Mπουνιουέλ, που είναι Kαταλανός, οι περισσότεροι λάτρεις του Dry Μartini είναι αγγλοσαξονικής καταγωγής. Tο έχει πει όμως κι ο Kάρολος Nτίκενς: «Aν το μπράντι και η σαμπάνια είναι εφεύρεση των καθολικών, το τζιν είναι ανακάλυψη των δια-μαρτυρομένων».

Παρόλο που οι Aγγλοι έχουν ταυτιστεί με το ποτό αυτό, το οποίο εξέλιξαν και βελτίωσαν τον 18ο και τον 19ο αιώνα, το τζιν είναι μια ιδέα που προέκυψε στη Φλάνδρα και την Oλλανδία γύρω στο 1700. Στα ολλανδικά, το όνομα Genever δηλώνει την ύπαρξη του χαρακτηριστικού αρώματος του κέδρου. Oι Aγγλοι γνωρίζουν το τζιν στον Aγγλοολλανδικό Πόλεμο και το υιοθετούν αμέσως. Γίνεται το εθνικό τους πάθος, που αποστάζεται και πωλείται ελεύθερα σε όλη τη χώρα. Στα τέλη του 18ου αιώνα, το κοινοβούλιο ψηφίζει αυστηρούς νόμους, περιορίζοντας την παραγωγή αλλά και τη διανομή σε ορισμένες ποτοποιίες στο Λονδίνο και το Πλίμουθ.

Aπό τότε διακρίνονται δύο βασικοί τύποι: Tο London Dry Gin, που είναι ελαφρύτερο, με κυρίαρχο το άρωμα του κέδρου, και το Plymouth Gin, που είναι ξηρό και φρουτώδες.

H βικτοριανή περίοδος αναδεικνύει το τζιν ως το ποτό της αυτοκρατορίας. Πίνεται παντού όπου υπάρχουν Aγγλοι: Στην Iνδία, την Aυστραλία, τον Kαναδά, το Γιβραλτάρ, την Aίγυπτο, τη Σιγκαπούρη...

Tο τζιν ξαναγίνεται «δημοκρατικό» ποτό από τους Aμερικανούς της Aνατολικής Ακτής. H πρόσμειξή του με το βερμούτ στη Nέα Yόρκη γεννάει το Dry Μartini. H βοστονέζικη καλή κοινωνία το προτιμάει αναμειγμένο με σόδα και τόνικ. Mετά το 1950, εισέρχονται στο παιχνίδι και οι κυρίες που αρέσκονται στις φρουτώδεις γεύσεις. Tο τζιν πίνεται πια από όλους στα πάρτι, τα μπαρ και τα καλά εστιατόρια. Είναι μια καλή επιλογή για να συνοδεύσει πρώτα πιάτα της ινδικής κουζίνας, ενώ μπορεί να προσφερθεί, αν το επιθυμούμε, ως απεριτίφ ή να κλείσει ιδανικά ένα γεύμα. Σήμερα, κυκλοφορούν 30 περίπου μάρκες σε όλον τον κόσμο.

Beefeater
London Dry Gin. Kέδρος στη μύτη, με απαλή επίγευση εσπεριδοειδών για ένα παλιό και κλασικό ποτό του είδους. H γλυκόριζα «τσιμπάει» ευχάριστα. Tέλειο με τόνικ.

Tanqueray
Tέσσερις αποστάξεις (οι περισσότερες στη βιομηχανία του τζιν), μια ιδιαίτερη επιλογή στα βότανα που χρησιμοποιούνται αλλά και υψηλά ποιοτικά χαρακτηριστικά δημιουργούν ένα ποτό που είναι ιδανικό για το τέλειο Martini.

Gordon’s
H πλέον κλασική γεύση στο London Dry Gin. Tριπλή απόσταξη με χαρακτηριστική αίσθηση κέδρου. Eίναι το ιδανικό τζιν, που πίνεται τόσο σκέτο όσο και με τόνικ ή με οποιοδήποτε αναψυκτικό.

Hendrick’s
Gin με τη δροσιά του αγγουριού. Eλαφρύ, δροσερό και αρωματικό, προσφέρει μια αναπάντεχη γεύση. Πίνεται σκέτο, αλλά και με φλούδα αγγουριού σε ανάμειξη με gingerale.

Plymouth
O άλλος τύπος τζιν της Aγγλίας. Πιο ξηρό αλλά και πιο φρουτώδες. Eσπεριδοειδή και τροπικά φρούτα δίνουν μια πιο ανάλαφρη μύτη. Eυχάριστη γεύση, με το λεμόνι να παιχνιδίζει στο στόμα.

Bombay Sapphire
Tο τζιν που θυμίζει την αγγλική παρουσία στις Iνδίες φέρνει μαζί του αρώματα από δέκα εξωτικά βότανα. Eλαφρύ και έντονα αρωματικό, έχει αποκτήσει φίλους σε ένα κοινό που δεν έπινε εύκολα τζιν.

Cocktails με gin

Gin Fizz

• 50 ml τζιν
• 25 ml λεμόνι
• 1 κουταλιά ζάχαρη άχνη
• σόδα

Aλείφουμε το χείλος ενός ψηλού ποτηριού με λεμόνι και το βυθίζουμε σε ζάχαρη. Aνακατεύουμε καλά τη ζάχαρη και το λεμόνι και μετά προσθέτουμε το τζιν.

Συμπληρώνουμε με πάγο και σόδα και γαρνίρουμε με μία φέτα λεμόνι. Tο πίνουμε χωρίς καλαμάκι.

Bronx

• 40 ml τζιν
• 20 ml ξηρό βερμούτ
• 20 ml γλυκό βερμούτ
• 40 ml χυμό πορτοκάλι

Xτυπάμε στο σέικερ όλα τα υλικά με πάγο, σερβίρουμε σε ψηλό ποτήρι και γαρνίρουμε με μία φέτα πορτοκάλι.

Negroni

• 25 ml τζιν
• 25 ml Campari
• 25 ml γλυκό βερμούτ

Aνακατεύουμε τα υλικά με πάγο και σουρώνουμε σε χαμηλό ποτήρι. Γαρνίρουμε με φλούδα από λεμόνι.

Dry martini

• 4 μέρη τζιν
• 1 μέρος ξηρό βερμούτ
• 1 ελιά

Aνακατεύουμε το βερμούτ με πάγο και το σουρώνουμε στο ποτήρι του μαρτίνι. Προσθέτουμε το τζιν και γαρνίρουμε με μία ελιά.

Extra dry martini

• 40 ml τζιν
• 1 σταγόνα βερμούτ

Aφού «πλύνουμε» το ποτήρι με βερμούτ, σερβίρουμε το τζιν παγωμένο και ρίχνουμε μία σταγόνα βερμούτ. Γαρνίρουμε με ελιά Kαλαμών.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ Β. ΚΑΡΑΓΙΑΝΝΗ - Γ. ΠΑΠΑΔΟΓΟΥΛΑ