Οι διάσημες γατούλες των μπακάλικων της Νέας Υόρκης είναι αγαπημένες φιγούρες της πόλης — αλλά τεχνικά, είναι... παράνομες.

Αυτές οι γάτες που ζουν μέσα σε πολλά mini market και μικρά παντοπωλεία (γνωστά ως “bodegas”) μοιάζουν αθώες, καθώς κάθονται νωχελικά στη βιτρίνα ή τριγυρνούν ανάμεσα στα ράφια με τα σνακ, μαζεύοντας χάδια από πελάτες.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον νόμο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, απαγορεύεται η παρουσία ζώων σε καταστήματα που πωλούν τρόφιμα. Οι ιδιοκτήτες των μπακάλικων κινδυνεύουν με πρόστιμα αν εντοπιστεί η γάτα τους να... χαλαρώνει δίπλα στις κονσέρβες και το χαρτί υγείας.

Το θέμα ήρθε ξανά στο προσκήνιο πρόσφατα, όταν κυκλοφόρησε διαδικτυακή αίτηση που ζητά να σταματήσουν τα πρόστιμα στους ιδιοκτήτες των μικρών αυτών καταστημάτων που φιλοξενούν γάτες. Η αίτηση συγκέντρωσε πάνω από 11.000 υπογραφές.

Παρότι το κοινό τάσσεται υπέρ των γατών, τον έλεγχο των καταστημάτων αναλαμβάνει η Πολιτειακή Υπηρεσία Γεωργίας και Αγορών, η οποία δήλωσε ότι κύριος στόχος της είναι η τήρηση των κανόνων υγιεινής. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι πρώτα προσφέρει ενημέρωση και χρονικά περιθώρια διόρθωσης πριν επιβάλει πρόστιμα.

Πολλοί υποστηρικτές πάντως πιστεύουν και επιχειρηματολογούν για αυτό, ότι οι γάτες είναι όχι απλώς ακίνδυνες, αλλά και χρήσιμες αφού κρατούν μακριά τα ποντίκια και τις κατσαρίδες που… δυστυχώς, είναι εξίσου συνηθισμένα στην αμερικανική μεγαλούπολη.

Πηγή: Assosiated Press