Πραγματικό κατόρθωμα για τα κινηματογραφικά δεδομένα της Αυστραλίας του 1981, το «Gallipoli» ξεδιπλώνει την ανάμειξη της χώρας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, λούζοντας τα πεδία μάχης με ακτινοβόλα χρώματα.
Στην καρδιά της ταινίας ένας νεότατος Μελ Γκίμπσον σε μια από τις καλύτερες ερμηνείες του, πριν αφήσει το σταριλίκι να επισκιάσει το υποκριτικό του ταλέντο, διανύει ατέλειωτες αποστάσεις ως νεαρός δρομέας, με τελικό προορισμό το... Χόλιγουντ. Αντίπαλός του στο στίβο, ο ιδεαλιστής Αρτσι (Μαρκ Λι), ελπιδοφόρος αθλητής και ένθερμος πατριώτης, που καταφέρνει τελικά να τον πείσει να καταταγεί στο στρατό.
Ο Πίτερ Γουίαρ αρνείται να ακολουθήσει τους φρενήρεις ρυθμούς που επιβάλλει παραδοσιακά το είδος της πολεμικής ταινίας, σκηνοθετώντας αβίαστα τους πρωταγωνιστές τους. Ο πόλεμος παραμένει αρχικά στο παρασκήνιο, δίνοντας σεναριακά στους πρωταγωνιστές το περιθώριο να εξερευνήσουν τη στάση τους απέναντί του, για να καταλήξει σ' ένα οδυνηρό, τραγικό φινάλε που εκθέτει τη ματαιότητα και τον παραλογισμό του σε όλο τους το μεγαλείο. Η ξαφνική φρίκη μετά την οπτική ανάταση της περιπλάνησης αιφνιδιάζει ακόμη περισσότερο, τελικά όμως αυτός είναι και ο σκοπός της ταινίας: να αντιπαραθέσει την ομορφιά με την ασχήμια αυτού του κόσμου, το μεγαλείο και μαζί τη συντριβή του.
