Οι νεότεροι σίγουρα δεν την ξέρουν. Οι πιο μεγάλοι σίγουρα μαγεύτηκαν από την ιστορία της Μέγκι και ενός καθολικού ιερέα του Ραλφ και του απαγορευμένου έρωτα ανάμεσά τους που οδήγησε σε μεγάλες τραγωδίες.
Ο Richard Chamberlain, ο γοητευτικός πρωταγωνιστής που μάγεψε το γυναικείο κοινό ως νεαρός σταρ της σειράς Dr. Kildare και στη συνέχεια πρωταγωνίστησε στις επικές, μελοδραματικές μίνι σειρές Shogun και The Thorn Birds, πέθανε σε ηλικία 90 ετών.
Ο Chamberlain απεβίωσε το βράδυ του Σαββάτου, μόλις δύο μέρες πριν κλείσει τα 91 του χρόνια στο Γουαϊμανάλο της Χαβάης, λόγω επιπλοκών μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός του, Χάρλαν Μπολ, στο The Hollywood Reporter.
«Ο αγαπημένος μας Ρίτσαρντ είναι πλέον με τους αγγέλους», ανέφερε σε δήλωσή του ο πρώην σύντροφος του ηθοποιού, Martin Rubbet. «Είναι ελεύθερος και πετάει προς τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έφυγαν πριν από εμάς. Πόσο ευλογημένοι ήμασταν που γνωρίσαμε μια τόσο καταπληκτική και γεμάτη αγάπη ψυχή. Η αγάπη δεν πεθαίνει ποτέ. Και η δική μας αγάπη είναι κάτω από τα φτερά του, υψώνοντάς τον προς την επόμενη μεγάλη του περιπέτεια.»
Στην απελευθερωτική αυτοβιογραφία του Shattered Love (2003), ο Ρίτσαρντ Τσάμπερλεϊν, τότε 69 ετών, αποκάλυψε ότι ήταν ομοφυλόφιλος.
«Όταν μεγαλώνεις τη δεκαετία του ’30, του ’40 και του ’50 ως γκέι, όχι μόνο δεν είναι εύκολο, είναι απλώς αδύνατο», είπε στους New York Times το 2014.
Ο Τσάμπερλεϊν έμαθε μεγαλώνοντας ότι «το να είσαι γκέι ήταν το χειρότερο πράγμα που μπορούσες να είσαι. Υπέθεσα ότι κάτι πήγαινε τρομερά στραβά με εμένα. Ακόμα και όταν έγινα διάσημος και απέκτησα όλα αυτά, η αίσθηση αυτή παρέμενε».
Μεγαλωμένος στο Μπέβερλι Χιλς, ο Τσάμπερλεϊν ήταν ένας μάλλον άπειρος ηθοποιός όταν επιλέχθηκε να υποδυθεί τον Τζέιμς Κιλντέρ, έναν ειλικρινή ειδικευόμενο γιατρό με εξαιρετική συμπεριφορά προς τους ασθενείς — και προστατευόμενο του Δρ. Λέοναρντ Γκιλέσπι (Ρέιμοντ Μάσεϊ) — στη σειρά *Dr. Kildare*.
Το δράμα του NBC βασίστηκε σε δημοφιλείς ραδιοφωνικές και κινηματογραφικές σειρές της MGM (ο Λιου Άιρες είχε ερμηνεύσει τον χαρακτήρα στη μεγάλη οθόνη). Οι γυναίκες θεατές ερωτεύτηκαν αμέσως τον Τσάμπερλεϊν, και έφτανε να λαμβάνει πάνω από 12.000 γράμματα θαυμαστών την εβδομάδα — περισσότερα από όσα είχε λάβει ποτέ οποιοσδήποτε σταρ της MGM, ακόμα και ο Κλαρκ Γκέιμπλ.
«Η αυτοεκτίμησή μου, βαθιά μέσα μου, ήταν πολύ, πολύ, πολύ χαμηλή για διάφορους λόγους, οπότε αυτού του είδους η δημόσια λατρεία ήταν απλά υπέροχη. Ήταν σαν ένα θαυματουργό φάρμακο», είπε ο Τσάμπερλεϊν σε μια συνέντευξή του το 2010 για τον ιστότοπο The Interviews: An Oral History of Television. «Το να με θεωρούν πολύ ελκυστικό, το έβρισκα απλώς καταπληκτικό!»
Στη μίνι σειρά The Thorn Birds (Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας), που προβλήθηκε στο ABC σε τέσσερα επεισόδια τον Μάρτιο του 1983 και διαδραματίζεται στην Αυστραλία, ο Τσάμπερλεϊν υποδύθηκε τον πατέρα Ραλφ, έναν καθολικό ιερέα που εμπλέκεται σε έναν βασανιστικό έρωτα με τη νεαρή και πανέμορφη Μέγκι (Ρέιτσελ Γουόρντ), η οποία αναζητά παρηγοριά στην αγκαλιά ενός εργάτη του ράντσου (Μπράιαν Μπράουν, ο μελλοντικός της σύζυγος στην πραγματική ζωή).
«Ήταν ένας από τους σπουδαιότερους έρωτες στην ιστορία του κόσμου, εκτός του ότι ανάμεσά τους στεκόταν ο Θεός», είχε πει ο Τσάμπερλεϊν για τη σειρά που του χάρισε την πρώτη του Χρυσή Σφαίρα στην κατηγορία Καλύτερος Ηθοποιός σε μίνι σειρά ή τηλεταινία. Ακολούθησε άλλη μια για την ερμηνεία του στο “Shogun»
Το Shogun του Τζέιμς Κλάβελ αρχικά προοριζόταν να γίνει κινηματογραφική ταινία με πρωταγωνιστή τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Όταν αυτά τα σχέδια δεν ευοδώθηκαν, το NBC απέκτησε τα δικαιώματα και ήθελε τον Σον Κόνερι για τον ρόλο του εκρηκτικού Άγγλου Τζον Μπλάκθορν. Όταν εκείνος δεν ήταν διαθέσιμος, το δίκτυο επέλεξε τον Τσάμπερλεϊν, ο οποίος είχε ήδη διαβάσει το βιβλίο και είχε πιέσει για τον ρόλο. Πέρασε έξι μήνες γυρίζοντας τη μίνι σειρά στην Ιαπωνία, η οποία προβλήθηκε σε πέντε βραδιές το 1980, συνολικής διάρκειας 12 ωρών.
Ο Τζορτζ Ρίτσαρντ Τσάμπερλεϊν γεννήθηκε στο Λος Άντζελες στις 31 Μαρτίου 1934, και ήταν ο μικρότερος από δύο γιους. Ο πατέρας του, Τσαρλς, ήταν πωλητής σε μια εταιρεία που προμήθευε εξοπλισμό σε σούπερ μάρκετ, και η μητέρα του, Έλσα, ήταν νοικοκυρά και έπαιζε πιάνο.
Μεγάλωσε στο Μπέβερλι Χιλς, αλλά «στη λάθος πλευρά της Wilshire Boulevard, στη λάθος πλευρά της Beverly Drive, σε μια απολύτως φυσιολογική γειτονιά», όπως είχε πει ο ίδιος.
«Δεν με τραβούσε ιδιαίτερα η πραγματική ζωή, μου άρεσε η φαντασία», είπε στη συνέντευξή του για το *Oral History of Television*. «Μου άρεσε να παίζω ρόλους και όλα αυτά. Ήμουν πραγματικά φτιαγμένος για να γίνω ηθοποιός, γιατί τότε ήμουν πιο ευτυχισμένος, ουσιαστικά υποδυόμενος κάποιον άλλο».
Όλη του τη ζωή φοβόταν ότι θα αποκαλυφθούν οι σεξουαλικές τους προτιμήσεις: «Υπήρχε ο τρομερός κίνδυνος να αποκαλυφθεί η αλήθεια. Ήμουν ρομαντικός πρωταγωνιστής, για όνομα του Θεού· όλη μου η καριέρα στηριζόταν σε αυτό» έχει πει ο ίδιος.
Στη συνέντευξή του για το *Oral History of Television*, ανέφερε ότι ένιωσε τεράστια ανακούφιση μετά την αποκάλυψη της αλήθειας μέσω του βιβλίου του.
«Ξαφνικά, όλος αυτός ο φόβος, όλη αυτή η αυτοαπέχθεια… ήταν σαν ένας άγγελος να έβαλε το χέρι της στο κεφάλι μου και να μου είπε: "Τελείωσε, όλα αυτά τα αρνητικά συναισθήματα τελείωσαν"», είπε. «Το να είσαι γκέι είναι ένα από τα λιγότερο ενδιαφέροντα πράγματα που μπορεί να γνωρίζει κανείς για έναν άνθρωπο».
ΠΗΓΗ: The Hollywood Reporter
