Το κάροτ κέικ είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις Αγγλοσαξωνικές χώρες, αλλά έχει κατακτήσει όλο τον κόσμο, χάρη στην εικόνα μιας νοστιμιάς που καθαγιάζεται απ’ το καρότο και έτσι σε απαλλάσσει από τις ενοχές.

Αν και κανείς θα ήταν σίγουρος ότι πρόκειται για Αγγλοσαξονική συνταγή, φαίνεται ότι η πρώτη δημοσίευση της συνταγής έγινε σε ένα Γαλλικό βιβλίο μαγειρικής, που εκδόθηκε στην Αγγλία το 1827. Αργότερα στον ίδιο αιώνα βρίσκουμε καταγεγραμμένη συνταγή για κέικ καρότου στην Ελβετία, όπου ακόμη και σήμερα είναι απ’ τα πλέον δημοφιλή κέικ. Ας μην ξεχνάμε ότι σε όλες τις Βόρειες χώρες, το καρότο ευδοκιμεί τον χειμώνα, ενώ η πρόσβασή τους σε φρούτα είναι περιορισμένη.

Η μεγάλη δημοφιλία όμως του κάροτ κέικ στην Βρετανία προέρχεται από την πολιτική δελτίων σίτισης, που επέτρεπε περιορισμένη πρόσβαση σε συγκεκριμένες τροφές, τα χρόνια του Β’ παγκοσμίου πολέμου και για δέκα επιπλέον χρόνια μέσα στα 50’ς. Επειδή το καρότο δεν είχε περιορισμούς ποσότητας, ήταν ένας εύκολος τρόπος να γλυκάνει κανείς ένα κέικ, χωρίς να βάλει πολλή ζάχαρη η οποία ήταν με δελτίο. Μάλιστα επειδή υπήρχε περιορισμός και στο βούτυρο, τότε συχνά το έφτιαχναν με ηλιέλαιο, εκδοχή που σήμερα έχει παραμείνει ως εναλλακτική για ιστορικούς λόγους, αλλά βέβαια είναι λιγότερο νόστιμο το αποτέλεσμα!

Η γενιά μου γνώρισε το κάροτ κέικ σαν γλυκό που προσφερόταν στα health food cafes στα 70’ς εντελώς συνδυασμένο με την χίπικη κουλτούρα της εποχής . Σήμερα πια το βρίσκει κανείς παντού και μεταξύ μας, γιατί να μην το βρείτε και σεις στην δικιά σας κουζίνα, ακολουθώντας την δικιά μου, εντελώς αυθεντική συνταγή;

Χαρακτηριστικά της συνταγής:

Εύκολη συνταγή που θα σας πάρει μισή ώρα στην προετοιμασία συν μιάμιση ώρα σε ψήσιμο και ανάπαυση πριν την ολοκλήρωση με το φρόστινγκ που θέλει επιπλέον άλλα 5 λεπτά.
Ένα απ’ τα χαρακτηριστικά του κάροτ κέικ που αποτελεί και πλεονέκτημά του, είναι ότι διατηρείται υγρό για περισσότερο διάστημα σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο κέικ που θα είχε ξεραθεί. Αν βέβαια καταφέρετε να φρενάρετε την οικογένειά σας απ’ το να το καταβροχθίσει με την μία.

Το διατηρείτε με μια μεμβράνη γύρω του για λίγες μέρες σε θερμοκρασία δωματίου. Προφανώς αυτό δεν ισχύει σε περιόδους καύσωνα, αλλά μάλλον τότε δεν θα κάνατε και το κέικ…

Υλικά για ένα κέικ σε φόρμα 23Χ10

150 γρ. βούτυρο + λίγο ακόμη για βουτύρωμα της φόρμας
150 γρ. καστανή ζάχαρη
3 αυγά
200 γρ. αλεύρι
1 ½ κ.γ. Μπέικιν Πάουντερ
½ κ.γ. αλάτι
1 κ.γ. κανέλα
½ κ.γ. μοσχοκάρυδο
Ξύσμα από 1 πορτοκάλι
100 γρ. σταφίδες σουλτανίνες
200 γρ. τριμμένο καρότο (από 3 καρότα περίπου)
100 γρ. καθαρισμένα και χοντροσπασμένα καρύδια συν λίγα ακόμη για ντεκορ

Για το φρόστινγκ:

300 γρ. κρέμα τυρί
100 γρ. καστανή ζάχαρη
1 αμπούλα βανίλιας
μερικές σταγόνες από λεμόνι

Διαδικασία Παρασκευής

1. Προετοιμασία

Μαζεύετε όλα τα υλικά κοντά σας για να τα ζυγίσετε και να τα προετοιμάσετε. Καθαρίζετε και τρίβετε τα καρότα και τα ζυγίζετε γιατί θα χρησιμοποιήσετε 200 γρ. τριμμένα. Βγάζετε το ξύσμα από το πορτοκάλι στη λεπτή πλευρά ενός τρίφτη.
Με το που ξεκινάτε, βάλτε και τον φούρνο στους 180ºC για προθέρμανση.

2. Ετοιμάζετε το αλεύρι

Ζυγίζετε τα 200 γρ,. αλεύρι σε ένα μπολ. Προσθέτετε το μπέικιν πάουντερ, ανακατεύετε με πιρούνι καλά να πάει παντού και στη συνέχεια προσθέτετε, το αλάτι, την κανέλα και το μοσχοκάρυδο. Ανακατεύετε πολύ καλά!

ΤΙΠ: Αναμιγνύοντας το κανονικό αλεύρι με μπέικιν πάουντερ, επί της ουσίας δημιουργείτε φαρίνα που φουσκώνει. Αν προτιμάτε, θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε 200 γρ. φαρίνα που φουσκώνει, αντ’ αυτών.

3. Λιώνετε το βούτυρο

Σε κατσαρολάκι και ήπια εστία ( στο 1/3 της έντασης) ζεσταίνετε τα 150 γρ. βούτυρου τόσο, όσο να λιώσουν χωρίς να προλάβει να διαχωριστεί ο γαλακτικός ορός και να πάρει χρώμα .

4. Ετοιμάζετε την βάση των υγρών συστατικών

Σε μεγάλο μπολ σπάτε τα τρία αυγά, ρίχνετε την ζάχαρη και στη συνέχεια το λιωμένο βούτυρο (αρκεί να έχει καταλαγιάσει κάπως η θερμοκρασία του για πέντε λεπτά, να μην ψήσει τα αυγά). Χτυπάτε με το σύρμα βγάζοντας όλα τα νεύρα και απωθημένα σας για περίπου 3 λεπτά, ώστε να δημιουργήσετε μικρές φυσαλίδες μέσα στο μίγμα που αργότερα θα δώσουν αέρινη υφή στο κέικ καθώς θα διαστέλλονται στον φούρνο.

5. Κοσκινίστε το αλεύρι μέσα στο μίγμα

Ιδανικά χρησιμοποιείτε το ειδικό κόσκινο που επιτρέπει να πέφτει το αλεύρι σε μικρές δόσεις και έτσι να ενσωματώνεται στο υγρό μίγμα χωρίς σβόλους (διαβάστε το άρθρο για το ρου αν θέλετε να καταλάβετε την χημική αντίδραση που συμβαίνει) . Ταυτόχρονα με το άλλο χέρι, ανακατεύετε με κουτάλι, διπλώνοντας συνεχώς το μίγμα με μια κίνηση που σχηματίζει 8άρια, ώστε να ενσωματώνεται το αλεύρι καθώς πέφτει κόκκο-κόκκο στο υγρό μίγμα για να πετύχετε εν τέλει τέλεια υφή στο κέικ. Ο λόγος γι’ αυτή την κίνηση είναι ότι βοηθά να μένουν οι φυσαλίδες αέρα που δημιουργήσατε πριν, μέσα στο μίγμα , αντί να τις σπάτε με μια πιο απότομη κίνηση. Όσο πιο ψηλά έχετε το κόσκινο, τόσο καλύτερα.

Αν δεν έχετε το ειδικό κόσκινο, χρησιμοποιείστε ένα σουρωτήρι και ένα κουτάλι για να ρίχνετε το αλεύρι, αλλά δεν θα μπορείτε ταυτόχρονα ν’ ανακατεύετε, οπότε ιδανικά ζητείστε βοήθεια από κάποιον άλλον στη συγκεκριμένη φάση. Για να μην κουνιέται το μπολ, όσο ανακατεύετε μια ιδέα είναι να βάλετε κάτω απ’ τη βάση του, ένα υγρό βετέξ.

6. Προσθέτετε τα υπόλοιπα στερεά υλικά στο μίγμα

Σπάτε τα καρύδια σε μια σακούλα σε μικρότερα κομμάτια και ρίχνετε μέσα στο μίγμα τα καρότα, το ξύσμα πορτοκαλιού, τις σταφίδες και τα καρύδια. Πάλι με λίγες κινήσεις «διπλώματος» δημιουργείτε το τελικό μίγμα του κέικ.

7. Βουτυρώνετε τη φόρμα

Αν έχετε άκαμπτη φόρμα καλό είναι να βάλετε και μια λαδόκολλα στο καπάκι της, για να είστε σίγουροι ότι θα βγει εύκολα το ψημένο κέικ. Σε κάθε περίπτωση το κόλπο που προτείνουμε είναι να κόβετε ένα κομματάκι απ’ το ασημόχαρτο της συσκευασίας του Lurpak και μ’ αυτό να βουτυρώσετε όλη την εσωτερική επιφάνεια της φόρμας σας, είτε είναι άκαμπτη είτε εύκαμπτη.

8. Γεμίζετε την φόρμα και την βάζετε για ψήσιμο

Βάζετε το μίγμα του κέικ μέσα στη βουτυρωμένη φόρμα, ισιώνετε από πάνω, γλύφεστε και τα δάχτυλά σας στη πορεία, και το τοποθετείτε σε μεσαίο ράφι στον προθερμασμένο φούρνο των 180ºC .

9. Ψήσιμο, ανάπαυση και κόψιμο

Το κάροτ κέικ θα μείνει στο φούρνο περίπου 45-55’, ανάλογα πάντα με τον φούρνο σας. Καλό είναι στο 45λεπτο να τσεκάρετε με μια οδοντογλυφίδα αν βγαίνει στεγνή απ’ το μίγμα και ταυτόχρονα αν το κέικ έχει ελαφρά μαζευτεί απ’ τις πλευρές της φόρμας κάνοντας ένα μικρό κενό.

Όταν το βγάλετε απ’ τον φούρνο βάλτε το πάνω σε σχάρα να αερίζεται ώστε να πέσει η θερμοκρασία του για να κοπεί στη συνέχεια ώστε να πάρει το φρόστινγκ με το τυρί κρέμας..
Αφού κρυώσει θα το κόψετε κατά μήκος στη μέση, για να μπει εκεί η μια στρώση απ’ το φρόστινγκ που θα φτιάξετε πιο κάτω.

10. Μαζεύετε και ανακατεύετε τα υλικά για το φρόστινγκ

Βάζετε το cream cheese σε μπολ και ρίχνετε την καστανή ζάχαρη, λίγες σταγόνες από ένα λεμόνι και την βανίλια και ανακατεύετε καλά. Οι κρύσταλλοι της ζάχαρης θέλουν αρκετό δούλεμα για να φύγουν αλλά με το που θα μείνει η κρέμα αυτό θα συμβεί αργά μόνο του.

11. Απλώνετε το φρόστινγκ και τελειώνετε το κάροτ κέικ

Απλώνετε την κρέμα του φρόστινγκ στη μέση και στην κορυφή του κάροτ κέικ και διακοσμείτε με ολόκληρα καρύδια.

Σερβίρισμα:

Κόβετε σε φέτες και σερβίρετε με καφέ, τσάϊ ή και χυμούς, από πρωϊνό, ως γλυκό μετά το δείπνο. Μπορεί να γίνει τούρτα γενεθλίων ή απλά ένας τρόπος να φάνε τα ιδιότροπα παιδιά καρότο χωρίς να το καταλαβαίνουν! Τι ζούμε…