Η ιστορία εκτυλίσσεται στα μέσα περίπου του14ου αιώνα στη Βυζαντινή Θεσσαλονίκη, που σπαράσσεται από τη διαμάχη των δύο διεκδικητών της εξουσίας, του ανήλικου Ιωάννη Παλαιολόγου και του Ιωάννη Καντακουζηνού. Οι δυναστικές έριδες έχουν σταδιακά μετατραπεί σε «ταξική» σύγκρουση ανάμεσα στα κατώτερα στρώματα και τους μεγαλογαιοκτήμονες.