Απρόσμενη η βράβευση της Αυστριακής Ελφρίντε Γέλινεκ με το Νόμπελ Λογοτεχνίας 2004 για τη γερμανόφωνη λογοτεχνία. Η ίδια η συγγραφέας είπε στο σουηδικό ραδιόφωνο ότι πρόκειται για μια "ξαφνική και μεγάλη τιμή", ενώ δήλωσε ότι για λόγους υγείας δε θα μπορέσει να παραβρεθεί στην τελετή βράβευσης που θα γίνει στη Στοκχόλμη, στις 10 Δεκεμβρίου.

Σύμφωνα με την Ακαδημία το Νόμπελ Λογοτεχνίας απονέμεται στην Γέλινεκ "για τον μουσικό ποταμό των φωνών στα μυθιστορήματα και τα θεατρικά της έργα, που με μοναδικό γλωσσικό ζήλο αποκαλύπτουν τον παραλογισμό και την καταναγκαστική εξουσία των κοινωνικών κλισέ." Το βραβείο συνοδεύεται από το χρηματικό ποσό των 10 εκατομμυρίων κορωνών (1,35 εκατομ. δολαρίων).

Η Ελφρίντε Γέλινεκ γεννήθηκε στις 20 Οκτωβρίου του 1946 στο Μουρτστσουσλάγκ / Στάιερμαρκ (Αυστρία) και προέρχεται από σλαβική εβραϊκή οικογένεια. Σπούδασε στη Βιέννη γλώσσες, θεατρολογία και ιστορία Τέχνης, αλλά διέκοψε τις σπουδές της για λόγους υγείας. Αργότερα κάνει τις πρώτες συγγραφικές απόπειρες. Το 1967 κυκλοφορεί η πρώτη ποιητική συλλογή με τίτλο "Lisas Schatten" ("Η σκιά της Λίζας"). Το ραδιοφωνικό της έργο "Wenn die Sonne sinkt ist für manche noch Buroschlub", ανακηρύχθηκε το 1974 από την εφημερίδα "Die Presse" το πιο επιτυχημένο ραδιοφωνικό έργο της χρονιάς.

Το 1969 τιμήθηκε με το Ποιητικό Βραβείο της Ένωσης Αυστριακών Πανεπιστημίων, το 1973 με υποτροφία του αυστριακού κράτους για τη Λογοτεχνία και το 1979 απέσπασε Βραβείο Σεναρίου από το Υπουργείο Εσωτερικών της ΟΔΓ.

Το 1986 τιμήθηκε με το Βραβείο Heinrich Bοll, Κολωνία, ενώ 1996 ανακηρύσσεται Θεατρική Συγγραφέας της Χρονιάς από το "Theater heute". Το 1998 πήρε το Βραβείο "Georg Buchner" και το 2002 Βραβείο "Heine-Heine" της πόλης του Dusseldorf. To 2003 τιμήθηκε για το σύνολο του έργου της με το βραβείο "Else-Lasker-Schuler". Σημαντικότερα έργα της είναι "Η Πιανίστρια" ("Die Klavierspielerin", 1983) και το θεατρικό έργο "Αστικό Θέατρο", (1985).

Στην Ελλάδα κυκλοφορούν τρία βιβλία της από τις εκδόσεις ΕΚΚΡΕΜΕΣ: "Η Πιανίστρια" (Το βιβλίο έγινε ταινία με τίτλο "Η δασκάλα του πιάνου" από τον Μίχαελ Χάνεκε), "Η Λαγνεία" και "Οι αποκλεισμένοι"