Συνηθέστερα τα χαμηλά επίπεδα μαγνησίου στο αίμα οφείλονται σε υποσιτισμό, μειωμένη διατροφική πρόσληψή του, ελαττωμένη απορρόφησή του από το έντερο, υπερβολική διούρηση, π.χ. σε λήψη διουρητικών, αλκοολισμό, σακχαρώδη διαβήτη, υποθυρεοειδισμό και σε νεφρικές παθήσεις.

Τα επίπεδα μαγνησίου μπορούν να μειωθούν επίσης λόγω παρατεταμένου άγχους αλλά και από την υπερβολική πρόσληψη ασβεστίου ή σιδήρου (κυρίως μέσω σκευασμάτων).

Σκούρα λαχανικά, χόρτα, ξηροί καρποί, σπόροι, δημητριακά ολικής αλέσεως, ψάρια, θαλασσινά, αβοκάντο, μπανάνα, κακάο και μαύρη σοκολάτα είναι καλές διατροφικές του πηγές.