Υπάρχουν δύο βασικά είδη βαφών: οι μόνιμες που κάνουν το χρώμα να διατηρείται στον χρόνο μέχρι την επανάληψη της τεχνικής ή το κόψιμο των μαλλιών και οι ημιμόνιμες που σταδιακά φεύγουν με το λούσιμο με αποτέλεσμα το χρώμα να επιστρέφει στο φυσικό του. Στη δεύτερη κατηγορία ανήκει και το νερόχρομωα που δίνει απλώς μια προσωρινή απόχρωση στα μαλλιά.

Ανάλογα με τη σύσταση τους οι βαφές χωρίζονται σε αυτές με αμμωνία και χωρίς. Οι βαφές με αμμωνία δίνουν πιο σταθερό αποτέλεσμα, ενώ εκείνες χωρίς αμμωνία θεωρούνται πιο ασφαλείς για την αποφυγή αλλεργικών αντιδράσεων.

Οι περισσότερες βαφές περιέχουν οξυζενέ, το οποίο βοηθά στην απορρόφηση της χρωστικής από την τρίχα. Ωστόσο, στην αγορά κυκλοφορούν και βαφές χωρίς οξυζενέ, οι οποίες θεωρούνται ότι μπορεί να προκαλέσουν λιγότερους ερεθισμούς.