Μετά το Βιετνάμ, το γειτονικό Λάος και για την ακρίβεια το πιο τουριστικό του κομμάτι στο βόρειο μέρος της χώρας η πρώην πρωτεύουσα Luang Prabang.
Αξιοθέατα: Εκτός από το Haw Pha Bang και το Wat Xieng Thong, αξίζει να δεις το Παλάτι, την Αγορά Νυχτερινών Τροφίμων και το Όρος Phousi για υπέροχη θέα.
Φυσική ομορφιά: Ποτάμια, καταρράκτες (όπως ο Kuang Si) και ορεινά τοπία.
Αυτά διαβάζει κανείς αναζητώντας πληροφορίες για την τοποθεσία που βρίσκονται και αυτά που διαβάσαμε εμείς, εκείνοι τα βλέπουν και μάλιστα από κοντά και δηλώνουν ενθουσιασμένοι κι ας μην το περίμεναν, πάντα σύμφωνα με τα λεγόμενά τους ή για την ακρίβεια τα γραπτά τους.
Οι δύο κολλητοί στην πρώτη τους μέρα επισκέφθηκαν το Haw Pha Bang (Ho Phra Bang) ένα εντυπωσιακός ναό που βρίσκεται μέσα στον χώρο του Βασιλικού Παλατιού στη Luang Prabang. Χτισμένος για να στεγάσει το ιερό άγαλμα του Βούδα, Phra Bang, από το οποίο προέρχεται και το όνομα της πόλης.
Και στη συνέχεια μπήκαν σε βάρκα για να διασχίσουν τον ποταμό Mekong και να κατευθυνθούν σε ένα από τα πιο σημαντικά μοναστήρια του Λάος, το Wat Xieng Thong, είναι γνωστό για την αρχιτεκτονική του λάμψη και την ιστορική του αξία.
Αλλά και τις ιερές σπηλιές Pak Ou Caves (Buddha Caves) περίπου 25 χιλιόμετρα από τη Luang Prabang όπου βρίσκονται χιλιάδες αγάλματα του Βούδα, που έχουν τοποθετηθεί εκεί από πιστούς ανά τους αιώνες.
Στη διαδρομή έκαναν και μια στάση ακόμα σε έναν ιδιαίτερο και άκρως τουριστικό προορισμό το Whisky Village (Ban Xang Hai). Έναν μικρό παραδοσιακό οικισμό γνωστό για την παραγωγή ουίσκι ρυζιού, γνωστού ως Lao-Lao.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και... ασυνήθιστα αξιοθέατα εδώ είναι τα ουίσκι που περιέχουν κόμπρες, σκορπιούς ή άλλα εξωτικά ζώα μέσα στα μπουκάλια. Αυτή η πρακτική συνδέεται τόσο με την παράδοση όσο και με την πεποίθηση ότι αυτά τα ποτά έχουν ευεργετικές ιδιότητες.
Γιατί βάζουν ζώα μέσα στο ουίσκι;
1. Παραδοσιακή ιατρική:
Στο Λάος, όπως και σε άλλες ασιατικές χώρες, υπάρχει η πεποίθηση ότι αυτά τα ποτά έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες.
o Το αλκοόλ απορροφά τα έλαια και τις ενώσεις από τα ζώα, τα οποία θεωρούνται ότι τονώνουν τη ζωτικότητα, βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος και προσφέρουν ενέργεια.
o Πολλοί πιστεύουν επίσης ότι είναι αφροδισιακά.
2. Σύμβολο δύναμης:
Οι κόμπρες και οι σκορπιοί θεωρούνται σύμβολα θάρρους και δύναμης. Ένα τέτοιο ποτό συμβολίζει την «κατάποση» αυτών των χαρακτηριστικών.
Πώς παρασκευάζεται το ουίσκι με ζώα;
• Το βασικό ποτό είναι το παραδοσιακό Lao-Lao, ένα είδος ουίσκι που φτιάχνεται από ζυμωμένο ρύζι. Είναι δυνατό και κάπως τραχύ στη γεύση.
• Στη συνέχεια, βάζουν μέσα στο μπουκάλι μια νεκρή κόμπρα, σκορπιό ή άλλο ζώο, συχνά σε εντυπωσιακή στάση.
• Το αλκοόλ λειτουργεί ως συντηρητικό και αποτρέπει τη σήψη του ζώου.
Δεν ξέρουμε αν το δοκίμασαν ή αγόρασαν μπουκάλι για αναμνηστικό (γιατί βλέπουμε τη σακουλίτσα της Ζε΄τας) όπως κάνουν οι περισσότεροι, σίγουρα πάντως τους έκανε μεγάλη εντύπωση αφού το αποτύπωσαν και οι δύο και σε βίντεο και σε φωτογραφίες.
Στη δεύτερη μέρα της παραμονής τους στην περιοχή βρέθηκαν στους καταρράκτες Kuang Si , ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά αξιοθέατα του Λάος και από τους λόγους που η Luang Prabang είναι τόσο δημοφιλής στους ταξιδιώτες. Αυτό το μαγευτικό σύμπλεγμα καταρρακτών προσφέρει μια μοναδική εμπειρία για όσους λατρεύουν τη φύση, την ηρεμία και την περιπέτεια.
Οι καταρράκτες ξεχωρίζουν για τις φυσικές πισίνες που δημιουργούνται σε κάθε επίπεδο. Το νερό είναι διάφανο και έχει ένα μαγευτικό τιρκουάζ χρώμα, λόγω των ασβεστολιθικών πετρωμάτων. Η είσοδός κοστίζει μόλις 2-3 δολάρια το άτομο και μπορείς ακόμα και να κολυμπήσεις αν θες. Πόσο μάλλον αυτήν την εποχή που είναι η ξηρή περίοδος και η καλύτερη για να τους επισκεφθεί κανείς. Διάλεξαν σωστά...
