Η παροιμία «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» είναι από εκείνες τις σοφίες που έχουν αντέξει στον χρόνο και συνεχίζουν να ακουγονται σε κάθε γωνιά του κόσμου. Αλλά, αν το σκεφτείς λίγο πιο προσεκτικά, είναι πραγματικά αληθινό αυτό που λέει; Μπορεί ένα μόνο φρούτο να μας προστατεύσει από την ανάγκη για γιατρό ή φαρμακεία ή είναι απλά ένας μύθος;
Ας δούμε τι ισχύει σήμερα
Το μήλο, αν και δεν είναι η πιο πλούσια πηγή βιταμινών A και C για την όραση ή την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, έχει κάτι ιδιαίτερο. Τα μήλα περιέχουν μια σειρά από βιοδραστικές ουσίες, φυσικές χημικές ενώσεις που βρίσκονται σε μικρές ποσότητες στα τρόφιμα και μπορεί να έχουν θετική επίδραση στον οργανισμό. Αυτές οι ουσίες είναι υπεύθυνες για πολλές από τις υγιεινές ιδιότητες που αποδίδονται στο μήλο, αν και δεν το κατατάσσουμε στις κλασικές υπερτροφές (superfoods). Αντίθετα, το μήλο ανήκει στην κατηγορία των «λειτουργικών τροφών» που βοηθούν στην ενίσχυση της υγείας μας με φυσικό τρόπο.
Οι λειτουργικές τροφές δεν είναι κάτι μαγικό. Πρόκειται για τρόφιμα που περιέχουν συστατικά που προάγουν την υγεία, όπως οι φυτικές ίνες και τα φλαβονοειδή. Στο μήλο, για παράδειγμα, η πηκτίνη που περιέχει παίζει σημαντικό ρόλο στη μείωση της απορρόφησης ζάχαρης και λίπους στο σώμα, κάτι που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη και καρδιοαγγειακών νοσημάτων. Και μη ξεχνάμε τη φλούδα του, η οποία είναι γεμάτη από φυτικές ίνες και δρα ως φυσικό καθαρτικό.
Αλλά πόσο αληθινό είναι τελικά ότι το μήλο μπορεί να κρατήσει τον γιατρό μακριά από την πόρτα μας;
Μια έρευνα στις ΗΠΑ, που παρακολούθησε τη διατροφή και τις επισκέψεις σε γιατρούς περισσότερων από 8.000 ανθρώπους, έδειξε ότι όσοι έτρωγαν ένα μήλο κάθε μέρα είχαν λίγο λιγότερη χρήση φαρμάκων σε σχέση με εκείνους που δεν έτρωγαν μήλα. Ωστόσο, η συχνότητα επισκέψεων στους γιατρούς ήταν σχεδόν ίδια στις δύο ομάδες. Αυτό δείχνει ότι το μήλο μπορεί να συμβάλλει στην καλή υγεία, αλλά δεν είναι μαγικό φίλτρο για να μας κρατήσει τελείως μακριά από τον γιατρό.
Η ιστορία πίσω από αυτή την παροιμία είναι εξίσου ενδιαφέρουσα
Η πρώτη φορά που εμφανίστηκε ήταν το 1866 στην Ουαλία, με τη φράση: «Φάε ένα μήλο πριν κοιμηθείς και θα εμποδίσεις τον γιατρό να κερδίσει το ψωμί του». Στη συνέχεια, το 1913, αυτή η φράση επανήλθε στη σημερινή της μορφή, που γνωρίζουμε σήμερα. Στην εποχή εκείνη, οι ιατρικές πρακτικές ήταν σκληρές και συχνά επώδυνες, και οι άνθρωποι προσπαθούσαν να αποφύγουν τη χρήση γιατρών όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αλλά σήμερα, με τις εξελίξεις στην ιατρική, το μήλο συνεχίζει να διατηρεί τη φήμη του ως ένα σύμβολο υγείας και ευεξίας. Και αν αναλογιστούμε τις θετικές του ιδιότητες, ίσως να μπορούμε να πούμε ότι, αν και δεν είναι το μοναδικό μέσο για να παραμείνουμε υγιείς, ένα μήλο την ημέρα σίγουρα μπορεί να έχει το ρόλο του στην πρόληψη πολλών ασθενειών.
Έτσι, μπορεί να μην κάνει τον γιατρό «να φύγει» για πάντα, αλλά σίγουρα ένα μήλο την ημέρα μπορεί να βοηθήσει το σώμα μας να παραμείνει υγιές και να μειώσει την ανάγκη για φάρμακα. Και αυτό είναι κάτι που αξίζει να θυμόμαστε.
